· El exalumno destacó la importancia de la investigación durante el pregrado y cómo las oportunidades académicas desarrolladas en la UdeC fueron fundamentales en su camino hacia el máximo grado académico.
Desde San Carlos hasta una de las universidades más prestigiosas del mundo. Ese es el camino que recorre Benjamín Venegas Solís, egresado de Ingeniería Civil Matemática de la Universidad de Concepción, quien fue aceptado para realizar un doctorado en matemática en la Universidad de Oxford, Inglaterra.
A sus 24 años, Benjamín se prepara para iniciar una nueva etapa académica marcada por la investigación de alto nivel, luego de una trayectoria universitaria en la que aprovechó diversas oportunidades formativas, pasantías internacionales y proyectos de investigación impulsados por académicos del Departamento de Ingeniería Matemática UdeC.
“Siempre me apasionó la matemática, así que quería estudiar algo relacionado, aunque no sabía exactamente qué. Descubrir Ingeniería Civil Matemática fue importante porque me permitió dedicarme a algo que realmente me llenaba”, comentó.
Oriundo de San Carlos, región de Ñuble, Benjamín relata que desde pequeño tuvo el apoyo constante de su familia. Después de su madre, fue el primero de su entorno cercano en realizar estudios universitarios, motivado por sus padres, quienes siempre incentivaron su formación académica.
“Yo siempre supe que iba a ir a la Universidad en Concepción, porque mis papás siempre me alentaron y me hicieron sentir que podía y debía llegar más lejos que ellos. Nunca sentí miedo de intentarlo”, expresó.
Durante sus primeros años en la carrera, explica que priorizó el aprendizaje profundo por sobre las calificaciones. “Aprender a razonar matemáticamente fue lo más importante. Eso después rindió muchos frutos en investigación”, señaló.
Primeros pasos en investigación
Benjamín destacó que uno de los aspectos más importantes de su formación fue la posibilidad de integrarse a actividades de investigación, antes de finalizar la carrera. “El profesor Gabriel Gatica siempre incentiva a los estudiantes interesados a participar, aunque aún no estén en los últimos años. Eso fue clave”, explicó.
Gracias a ello, participó en proyectos que derivaron en su primer paper académico y en estadías de investigación internacionales. Primero en Simon Fraser University, Canadá, y luego en George Mason University, Estados Unidos, experiencias que ampliaron su visión
sobre la matemática y las distintas líneas de investigación desarrolladas a nivel internacional.
“Esas experiencias me permitieron conocer nuevas áreas, trabajar con investigadores de otros países y reafirmar que quería dedicarme a la academia”, afirmó.
La conexión con Oxford
Durante los últimos años de carrera, Benjamín descubrió el área específica en la que quería especializarse: cálculo exterior de elementos finitos, una línea de investigación que combina análisis numérico, geometría diferencial y topología algebraica.
Con el objetivo de desarrollar su tesis y proyectar estudios doctorales en esa área, decidió contactar directamente a investigadores internacionales. Así llegó al Dr. Snorre Christiansen, académico noruego y uno de los pioneros del área, con quien desarrolló su tesis de pregrado completamente en inglés.
Más adelante, y tras analizar distintas alternativas de doctorado, decidió postular a la University of Oxford, proceso que calificó como desafiante y lleno de incertidumbre.
“Nunca fue mi sueño estudiar en Oxford, yo quería estudiar afuera pero no tenía claro dónde. Para decidir me fui guiando por el área de investigación y por las personas con las que quería trabajar. Postular a Oxford fue un salto de fe”, reconoció.
Finalmente, tras entrevistas y un competitivo proceso de selección, fue admitido al programa y, además, se le otorgó el financiamiento del Clarendon Fund, un programa de becas que desde 2001 se otorga a estudiantes de excelencia académica y que cubre tanto el arancel como la estadía en Oxford. Así, nuestro exalumno ICM realizará su doctorado bajo la supervisión del académico Dr. Kaibo Hu, investigador reconocido internacionalmente en su especialidad.
Para Benjamín, ingresar a Oxford representa tanto un desafío académico como una oportunidad de crecimiento personal. “Estar en un lugar donde hay investigadores y estudiantes de tan alto nivel motiva mucho y uno puede aprender bastante del entorno, creo que será una experiencia muy enriquecedora”, comentó.
Actualmente, este joven investigador se prepara para iniciar una nueva etapa en Inglaterra, llevando consigo la formación recibida en la carrera de Ingeniería Civil Matemática UdeC y la convicción de seguir desarrollando investigación a nivel internacional.